波紋管的使用壽命是保證工作條件下正常工作的最短工期或循環(huán)次數(shù)。由波紋管組成的彈性密封系統(tǒng)通常在更多循環(huán)和更大位移的條件下工作，因此確定波紋管的使用壽命具有重要意義。由于波紋管的功能不同，對其使用壽命的要求也不同。

（1）當波紋管用于補償管道系統(tǒng)安裝引起的位置偏差時，其壽命只有幾次。

(2)波紋管用于開關頻率較高的恒溫控制器，其使用壽命到1萬次才能滿足使用要求。

(3)波紋管用于真空開關作為真空密封時，其使用壽命到3萬次，以保證正常工作。

從以上三個使用實例可以看出，由于使用條件的不同，波紋管的使用壽命非常不同。波紋管的使用壽命與所選材料的疲勞特性有關，但也取決于成型波紋管的殘余應力、應力集中和波紋管的表面質量。此外，使用壽命與波紋管的工作條件有關。例如：位移、壓力、溫度、工作介質、振動條件、頻率范圍、沖擊條件等。

波紋管的使用壽命主要取決于工作過程中產生的應力。為了降低應力，通常通過降低波紋管的工作位移和工作壓力來實現(xiàn)。一般設計規(guī)定，波紋管的工作位移應小于允許位移的一半，其工作壓力應小于波紋管的一半。

波紋管試驗證明，如果波紋管按上述規(guī)范工作，其使用壽命可達5萬次左右。

根據(jù)工作壓力的不同性質，波紋管的允許位移也不同。當波紋管只承受軸向載荷（張力或壓力）時，可選擇波紋管有效長度的10%~40%；當波紋管承受橫向集中力、扭矩或綜合力時，應適當減少波紋管的允許位移。

多層波紋管的應用可以降低剛度和變形引起的應力，從而大大提高波紋管的使用壽命。

當波紋管在不同的工作壓力性質（恒定或交變載荷）下工作時，其使用壽命會有所不同。顯然，在交變載荷下工作時，波紋管的壽命比在恒定載荷下工作時短。